Körülbelül kétszáz diák várta szerda reggel Novák Katalin köztársasági elnököt a gyulai várnál – számolt be a Népszava. A lap munkatársa megkérdezte a diákokat, hogy önként jöttek-e az eseményre, a többségük szerint az iskola kötelezte őket. Egy pedagógust is megkérdeztek, aki a beszámolójuk szerint azt kérdezte vissza: "Maga szerint?"
A Magyar Narancs korábban azt írta, hogy Novák Katalin gyulai látogatására 800 diákot vezényelnek ki az iskolából. Egy osztályfőnöki levél is került nyilvánosságra, amely felszólítja a szülőket, hogy a gyerekeik szerdán fél nyolcig érjenek be az iskolába, hogy közösen megnézhessék a köztársasági elnök látogatását.
A gyulai tankerület vezetése reagálva a cikkre azt állította, hogy szó sincs diákok kivezényléséről, és az eseményen a részvétel önkéntes. Egy hat gyulai iskolaigazgató nyilatkozatban állította, hogy az intézmények saját szervezésben éltek a meghívással, és a meghívás nem kötelezettséget, hanem lehetőséget biztosított.
Az iskolaigazgatók nyilatkozata nem egyértelmű abban, hogy a részvételről az iskolák vezetése, az osztályok tanárai vagy a diákok maguk döntöttek-e. A Népszava helyszíni riportja alapján úgy tűnik, hogy valószínűleg nem a diákoknak volt szabad választásuk, és a többségük hűvös időjárásban 20-30 percet várt a köztársasági elnök érkezésére. Novák Katalin megjelenésekor az őrségváltás után felhúzták a magyar zászlót, majd az elnök a kezéből elrepített egy madarat.
